Historische Altstadt 

Schon seit frühesten Zeiten ist Eutin Mittelpunkt der Region. Vor rund tausend Jahren übte ein slawischer Gauhäuptling seine Herrschaft von der Inselburg im Großen Eutiner Seeaus. Im 12. Jahrhundert kamen dann deutsche Siedler ins Land; zwölf Bauernfamilien holländischer Herkunft ließen sich auf dem von Sumpf und Seen geschützten Moränenhügel nieder, der heute noch das ZentrumEutins Stadt darstellt, und übernahmen für ihr Dorf den slawischen Namen Utin. Im Jahre 1257 wurde Eutin das Stadtrecht und damit die bürgerliche Selbstverwaltung verliehen. Eine weitere Wende in der Geschichte Eutins trat um 1773 ein, als der Eutiner Fürstbischof Herzog von Oldenburg wurde. 

Mit dem historisch-typischen Stadtgrundriss, dem Marktplatz im Zentrum und den windmühlenflügelartigen Straßeneinmündungen, entspricht Eutin einem Musterbeispiel planmäßiger Stadtgründungen des 12. Jahrhunderts in Norddeutschland. Auch der Marktplatz blickt auf eine weitreichende Historie zurück. 1156 wurde Eutin zum Marktort ernannt und im folgenden Jahr dementsprechend umgestaltet. Da Eutin im zweiten Weltkrieg von Bombenangriffen verschont blieb, wird der Marktplatz nach wie vor von zahlreichen Fachwerkhäusern und historischer Bausubstanz umgeben. Darunter befindet sich die zwischen 1210 und 1230 fertiggestellte backsteinerne St. Michaeliskirche, das Witwenpalais, das Rathaus mit seiner klassizistischen Fassade und die einstige Hofapotheke. 

Unter dem weltoffenen Peter Friedrich Ludwig von Oldenburg, bekannt als „Vater von Eutin“, kam Eutin zu kultureller Blüte. Seitdem spricht man von Eutin als das „Weimar des Nordens“. Peter Friedrich Ludwig holte eine Vielzahl Künstler und Gelehrte an den Hof wieJohann Heinrich Voß, Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, Friedrich Heinrich Jacobi oder Friedrich Gottlieb Klopstock. Tischbein, der zeitweise eine enge Freundschaft mit Johann Wolfgang von Goethe pflegte, lebte als Galerist und Hofmaler des Oldenburger Herzogs bis zu seinem Tod in Eutin. Seine großformatigen Gemälde sind heute noch im Schloss Eutin und im Ostholstein-Museum zu finden.